正在这时候，园外忽然传来三声金铃声，一道昏黄光影，急急由前官移来，止于曰月
门前。接着，又闻后园值勤剑婢娇叱道：‘什么人擅击金铃？”
一个苍劲的声音答道：“在下纪
，有要事求见，烦劳通报。”“候着！”
值勤剑婢刚转身穿过园圃，欧
倩已接口道：“是纪总管吗？请他进来。”剑婢应声退去，不片刻，领着浑身劲装剑佩的屠龙手纪
来到绣楼下。欧
玉儿令丫头挑明灯光，陪着紫燕下楼在小厅中接见屠龙手，未及莅礼，纪便神色凝重地从袖中取出一封密柬，双手奉上。紫燕接过来一看，只见柬上写道：“丑正时刻。宮主莅戒坛寺召见，务希准时晋见恭聆讯示。此令。”
紫燕脸色微变，扬目间道：“这是由第三魔宮送来的？”
纪
点点头，道：“经信鸽送达于寿臣住所，被属下取得。”紫燕道：“所谓丑正时刻，是指的哪一天？”
纪
道：“此属急令，就是指的今夜丑刻。”紫燕一惊，仰面看看天色，道：“这么说，只有一个时辰不到了…”
欧
玉地道：“魔宮突然急令召见，但于寿臣又不在，这可怎么办呢！”良道：“如照往例，于寿臣如不能分身，由属下代他一往亦可，不过，从今义中看来，恐怕此事已另有意想不到的变化，属下不敢作主，特来请款姑娘们…”
紫燕诧道：‘有什么意外变化Z你先说说。”
纪
道：“魔宮惯例，各地分宮都自称‘分宮主’，所谓‘宮主’，通常是指的总宮宮主曹克武，…——”欧
玉儿失声道：“难道是曹克武老魔头亲自赶到燕京了？”纪
道：“属下也正起疑，论理说，如是火灵官陈童有事约晤，口气不会如此尊大，所以，适才会就此事与飞大鼠李明兄相商，但据他所知，最近又并无曹克武老魔将东来的消息，如今于寿臣离宮，桑庄主追去又没有消息，假如魔宮有所行动，应付起来殊感为难，是以属下才赶来向姑娘们请示。”欧
王儿骇然道：“大姊，你看会不会是桑哥哥追敌出了意外，魔
提前发动，故意川计试探咱们的虚实？紫燕摇头摇道：“桑公子武功机智，决不会治在于寿臣之下，我看不太可能！”
欧
＊几道：“可是，他已经离宮整整四天了，假如追上于寿臣，现在就应该回来了？”紫燕沉昑了一一下，道：“或订他一时未能追上，耽误一两曰并不稀奇，但他既然还没回来，咱们宁可往坏处设想，先应付这份急令要紧，即使桑公子出了意外，咱们仍得与魔崽子一拼。”
说到这里，语音微微一顿，．转对纪
道：‘时间无多，纪总管即请如约前往戒坛寺，我会别嘱高手随后掩护，见了魔宮来人，无论他是陈童还是曹克武亲到，皆须沉着应对，先安其心，不可被他瞧出破绽。”纪
躬身道：“如果他们问起于寿臣，属下应如何答对。”紫燕道：“尽可照实情回答，就说他奉命去崂山取药，尚未回宮，但须注意不可怈
桑公子抵达本宮的消息，假如魔崽子们真有动手的企图，不妨拿话拖延一下，返来之后，咱们再商议应付之法。”纪
应诺，立即告辞而去。紫燕一面令丫环往后楼呼唤墨黄二燕，一向对欧
玉儿道：“后山才现异兆，魔宮又有行动，看来咱们不能空等桑公子了，妹妹快去准备一下，咱们到前宮会。”欧
王儿心中悬念桑琼，只觉忐忑不已，匆匆应了一声，回身上楼束札去了。须臾，墨燕和黄燕也双双赶到。
紫燕欧
情将大略情形复述了一遍，正
吩咐道：“纪总管冒险赴约，可能发生危险，你们两人可暗中尾随前往，只准远远追蹑，切不要暴形迹，只要纪总管能平安回宮，不得擅自出手。”墨燕问道：“万一纪总管遭到危险呢t！”
紫燕道：“能救便作全力一击，不能救则尽速回宮报告。”
黄燕听了，跃跃
试，笑道：“但愿真是曹克武老魔亲到，咱们早就想会会他…”紫燕脸色一沉，道：“你不要轻举妄动，误了大事，这是天寿宮安危所系，到时候休怪做大姐的按宮规从事。”
墨燕知事态严重，忙应道：“大姐放心，我会管着四妹的！”回头向黄燕一扬秀眉，双双拔起身形，如飞而去。
两人刚走，楼上忽然传来欧
玉儿的惊呼声，叫道：“大姐快来”紫燕吃了一惊，纤
一拧，掠上楼梯，但见欧王儿満脸惊容，正望着楼四旁那座翡翠屏风发愣。紫燕低喝道：“五妹，什么事？”
欧
玉儿用手指着屏风道：“大姐，你看看这是什么！”紫燕所立之处，恰在屏风外侧，目光迅扫，并未看见有何异样，待跨过梯口，探头向內侧一望，也不噤骇然猛震，险些惊呼失声。
原来那座墨绿色的翡翠屏风上，不知被何人题了七个鲜红的大字，写的是“山而
来风満楼”字体苍劲有力，朱痕淋漓，显系新画未久，绿色屏风衬着鲜红字迹，份外触目。
欧
王儿道：“我上楼来更衣取剑的时候，屏风上还没有这些字，转眼工夫，竟多了七个字，楼上毫无异响，窗外也不见人踪，这字究竟是谁写上去的呢？”紫燕没有出声，仅用指尖占了少许红色汁
尝了尝，目光向窗外扫瞥一眼，冷笑道：“写字的人早走了，例如我没有猜错，后山暗桩就是这人点倒的，而且，他已经蔵身近处很久，趁咱们下楼跟纪总管见面的时候，偷取你房中胭脂，留下这七个字。”
欧
玉儿惊道：“果真如此，咱们跟纪总管的谈话，岂不是全被他偷听去了？”紫燕神色凝重地点了点头，道：“此人武功深不可测，不过，从他留下这七个字看来，似乎只在提醒咱们，并无恶意。”
欧
玉儿咋舌道：“当今武林中，除了四大世家，还有谁身负这么
湛的功力？”紫燕轻叹道：“天下奇人异士，岂仅四大世家，咱们从前正因自视太高，才落得今这般光景…”
语声微顿，又扫了字句一眼，哺哺道：“不错，山雨
来风満楼。凶兆既现，一场艰困的争斗已经不远了。”一声悠长的长叹，探手紧紧握住欧
玉儿的玉手，姐妹两并肩走下了绣楼。口口口
戒坛寺，在永定河西岸，距天寿宮不过十余里。
屠龙手纪
于子夜时分，闪闪掩掩潜出天寿宮，不足顿饭光景，已赶到戒坛寺外，时间才仅子后二刻。魔宮约晤属下，所定时辰不许有片刻差误，迟到当然有罪，来早了也一样要受责备，可是，纪
有意提前赶来，正出其不意，先窥探寺中虚实，更重要的，自然是想确定莅临者究是火灵官陈童？或是老魔曹克武。故尔，甫近寺外，便稳住了身形，故意轻咳一声，游目四顾不见暗桩现身，一折
，迅速地闪人一片林中。遥望戒坛寺，声鼓无声，显得十分沉静，紧闭着山门，寺內也仅有微弱的灯光，周围数十丈，空
见不到一丝武林人物出没的踪迹。纪
不噤纳闷，心讨道：“别说曹克武老魔亲临，就算来的是火灵宮，附近也应该布置下警戒桩卡，看这情形，莫非怪我来得太早了？”但细审天色，距丑正也仅差半个时辰，论理不至毫无动静才对。
他想想不解其中缘故，一横心，便壮着胆子向寺侧粉壁墙掠去。
由远距百丈欺近墙
，仍然未遇到丝毫拦阻，纪疑心顿起，猛长身，扑向墙头。脚下一着墙顶，正待运目张望，谁料粉墙內突然卷起一股劲风，足踝匆忙被一件软鞭似的东西
住，那东西猛一扯动，纪登时滚了下去。末容他转过念头，凌空探来一只巨掌，飞快地一抄，扣住他的肩井
，接着，向地上一贯，一个
哑的口音低喝道：“拖下去！”墙
阴暗处闪出两条黑影，一左一右，合力将他挟了起来。纪
道受制，眼曰尚能活用，扬目一看，但见那出手擒拿自己的人，是一个身躯枯瘦的马脸老者，两名挟持自己的，却分明是五台山第三分宮的带刀武士。当下急忙沉沉声道：“放手，我是屠龙于纪护法！”
两名武士凝曰审视，都轻咦出声，道：“当真是纪护法，你不是”
纪
叱道：“休要废话，快把我放开，我是奉急令召见来的，你们怎么可以个问清楚就胡乱动手！两名武土着了慌，正
代他开解闭，那马脸老者忽然一摆手中软鞭，喝道：“且慢！纪
见那老者面曰颇为陌生，但双目神光闪
，语气十分傲慢，心知必是魔宮新网罗的绝世凶人，却故作不知，抗声道：“阁下是什么人，竟敢暗算纪某？”那马脸老人冲耳不闻，自顾向两名武士道：“他就是奉令晋见宮主的人么？”
武士躬身答道：“是的，纪护法是由第三分官派往天寿宮的內应，宮主今夜召见的正是他们。”
马胜老人冷哼道：“用这种废物充当內应，难怪不能成功。”
目光移注纪
，不屑地问道：“你看见了宮主的急令没有？纪
忍住气，点头道：“急令现在纪某身上。”马脸老人冷冷道：“令上注明晋见时刻是丑正，你为何早到？
纪
道：“这是因为匿身在天寿宮，出人不便，为掩人耳目，得隙便须脫身，无法算准时间。”马脸老人
晒道：“就算时辰拿不准，抵达寺外为什么不陈名通报，意敢越墙闯进来’！”纪
应道：“在下抵达寺外，遍寻不见警戒桩情，卡中又沉静如常，看不出是否有宮主圣驾进驻，只当发生了意外变化，所以才越墙查看虚实。”那马脸老人冷冷一笑，道：“你的口舌很伶俐？”
纪
也不示弱，道：“这本是实情，并非逞词令诡辩。”马脸老人一探共，从纪
怀中搜出那份急令，仔细查看了一阵，才开解了他的人道，冷哼道：“算你运气，进去吧厂纪
松了一口气，却故作姿态的抗声道：“阁下盘查了许久，自己身份名讳并未吐，这好像与宮规不太相符吧？”马脸老人晒道：“你敢情是不服气？”
纪
道：‘阁下面面陌生，初次相逢，理当出示身份。”马脸老人傲然道：“你定要打听老夫来历，只记住总宮新聘黑虎堂堂主枯老韩东海，就是老夫名讳。”
纪
心头一震，个由自主打了个寒战，急忙抱拳道：“原来是韩老前辈，纪良有眼无珠，不知老前辈昆促也入盟本宮，多有疏慢，老前辈丰勿见罪。”枯老韩东海扫手道：“不须赘礼，宮主等候已久，去吧！”
纪
冉三告罪，然后在两名武士陪同下，转身向正殿行去。由粉壁墙到正殿，是一片空场，直径不足二十丈，但纪
却感觉如隔千里，每一举步，竞是那么沉重。现在，他已经确定召见自己的并非火灵官陈章，而是曹克武亲临，尤其更意外地得悉那马脸老人，竟是天山二老之一，使他不能不为之心惊胆颤。
“天山二臾”乃是同胞孪生兄弟，身材一胖一瘦，老大韩东沧人称“矮臾”二老就是“枯臾’韩东海，这两个老凶物身材虽高矮不同，为人
狠毒辣，却毫无分别。天山二臾，也就是“天山五魔”的授艺业师，自从五魔出道，武林中早已传闻“二臾”
都先后去世了，谁知两个老凶物非但未死，反被曹克武说动出，担任了魔宮的堂主，此次随老魔东临燕京，势将为天寿宮平添两名劲敌，如今戒坛寺四周不设桩卡暗哨，想必是天山二臾自恃功力故意设的陷阶，假如紫燕派遣的随行高手也跟自己一样冒冒失头闯进来，那可怎么办呢？…
他一面走，一面迅速地思索着这些困难，无奈却无妥善对策，惶急间，已经越过空场，抵达正殿檐厂。殿前滴水檐下分列着十二名带刀锦衣护卫，面目都很陌生，一望而知全是由总宮随曹克武而来的亲信。
两名伴送武士同在阶前停步，躬身说道：“第三分宮护法纪
，奉令晋见宮主，准时投到。”其中一个锦衣护卫沉声道：“呈验号牌今文，听候传唤。”
纪
取出急令和魔宮号牌，双手奉上，那锦衣护卫大模大样接过去，反复验看了遍，忽然沉着脸问道：“宮主召见的是断碑手于寿臣，他为什么不来？”纪
答道：“于护法因故离开燕京，尚未返回；急令由纪某收到，所以代他前来应命。”那锦衣护卫又问：“你在天寿宮是何职务！”
纪
道：“本是蓝衫队领队，于护法离开燕京以后，就暂代总管之职。”那人仔细打量了纪
一阵，微笑道：“这么说，纪兄在天寿宮的地位，远比在第三分宮更高嘛！相衡之下，是不是觉得有些委屈呢？”纪
一怔，连忙正道：“纪某身受宮主厚恩，奉命潜入天寿宮，乃是为了效忠宮主，区区虚名禄位，岂在纪某心上！那锦衣护卫听了，満意地点了点头，道：“好！纪兄请暂候片刻，兄弟替你转报宮主。”说完，微微一拱手，转身人殿而去。
纪
表面故作恭敬，心里却在暗骂，自忖身为分宮护法，又是受命担任特殊任务的一员，不想奉令召见，竟须遭受连番盘洁，那枯臾韩东海乃是一堂之主，神态傲慢些尚犹可说，这家伙不过一名随侍护卫，居然也官腔十足，不把人看在眼里，魔宮这份窝囊气，真叫人难忍受！正想着，忽闻步履之声，那锦衣护卫陪着一人急步而来。
那人年约三十五六岁，神态威猛剽悍，穿一身大红色宽袍，正是北五台山第三分宮主“火灵宮”陈童。
纪
急忙抱拳俯首道：“属下纪参见分宮主。”火灵官陈童挥手道：“不用多礼，跟本座来吧，宮主已经问过两次了。”
纪
急诺，举步跨上台阶，尚未走进殿门，忽被那名锦衣护卫伸手拦住。那人含笑将号牌
还给纪，但迅速地在他身上搜拍了一遍，然后点点头，退开一旁。纪
大感恚忿，忍不住用眼睛望望陈童。陈重却头摇低声道：“这是宮主的吩咐，晋见之人一律不许携带兵刃，宮主这一次出山，比从前谨慎得多，都为了各地屡有叛变的缘故…唉！快跟我进去吧！”
一声轻叹，领着纪
转入大后殿侧的方丈室。短短一段路程虽有陈童亲自带领，仍难免除搜查，由正殿至方丈室，纪
竟被搜身达三次之多。方丈宝四周更是戒备森严，甚至屋顶亦有老魔亲信护卫布岗警戒，纪
见此情形，心中越发惴惴不安，不知曹克武突然亲临燕京，究竟是为了什么重大事故？火灵官陈童和纪
进人方丈室，曹天武正神色凝重地在审视一份天寿宮的地图，两支金拐就贴身靠在椅旁。座椅后，分立着八名剽悍侍女，一个个叉手而立，神情木然，全是久经训练的猥族女子。
陈重低声禀报道：“师父，潜伏天寿宮的护法纪
，已经奉令赶到，恭候师父训示。”曹克武“晤”了一声，连头th没抬，冷冷问道：“于寿臣为什么事被派离开大寿宮？”
纪
躬身答道：“是由北宮四燕派往崂山觅取解药…”曹克武冷然截曰道：“什么解药？”
纪
道：“犀骨天狼钉的解药。”曹克武微微一震，霍地扬起头来，两道
目向火灵官陈童扫了一瞥。陈童立即低首道：“弟子只是将天狼钉分赐给夏护法几支，并没有给他解药…”
曹克武冷哼道：“夏上珍人宮未久，你荐举他担什三分宮首席护法，已经太过分了，又轻易分赐犀骨天狼钉，这种行为，就该重惩！
陈章童首喏喏道：“弟于一时疏忽，求师父宽谅。”
曹克武冷笑了两声，移目注视纪
，道：‘北宮中何人被天狼钉所伤？怎知道崂山有解药？你把经过情形，详细说一遍。”纪
应道：“属下在天寿宮担任蓝衫领队，详细情形尚不全知，只知道有夜一，一辆马车深夜抵达天寿宮，车中有两个负伤之人，由北宮四燕亲自送入练功密室，后来于护法便奉命连夜赶往崂山取药，属下则被调往练功室四周担任警戒，并且暂时代理总管的职务…”曹克武截曰道：“本座部的是那两名受伤之人是谁？”
纪
道：“属下不知道…”曹克武佛然道：“你身为蓝衫队领队，又受命警戒练功室，会不知道那两人身份？”
纪
道：“属下的确不知道，因为那两人人宮时，属下并末目睹，后来虽然担任练功密室警戒，也是在园中巡查守望，除了四燕之外，任何人都不能进人练功室，属卜仅知那两人身份颇高，却无法打听他们的姓名来历。”曹克武沉昑了一下，道：“丁寿臣身为总管，他总该知道了”
纪
道：“于护法可能知悉详情，但他当夜匆匆离宮，临去时并末告诉属下。”他从曹克武口气中，业已确定老魔仅系仓促赶来，绝未与于寿臣或崂山人妖联系，所以人胆把一切责任都推在丁寿臣身上，藉以搪
询问，先求脫身，再与四燕共谋应付之策。果然，曹克武眉头微皱，脸上顿现不悦之
，又责怪火灵官陈童道：“这样重大的事，于寿臣既未呈报分宮，又不告诉同门，居然兴冲冲去代四燕取药，你用这种人拍当重任，岂有不坏事的！陈童躬身道：“于某一向做事谨慎，颇为机警十练，弟子猜他如此做法，必有不得已的缘故…”
曹克武脸一沉，叱道：“什么缘故？我看那匹夫只怕已经起了叛心，留恋天寿宮总管的禄位，一意在替四燕办事了！”
陈童呐呐半晌，不敢再作分辩，只得赔笑道：“他若敢生二心，弟子决不放过他，一定将他生擒回来，惨刑示众…”
曹克武冷哼道：“等到他真的叛变，一切都迟了，近来各地分宮人心浮动，谣琢纷纷，你们以为我不知道？我教养你们师兄妹九人，指望你们能替师父分忧，谁知你们一个个反成了累赘，你大师兄行事不慎暴
了身份，害得师父忍痛退出辛苦经营多年的西堡，你四师弟贪恋女，
反了何冲；你四师妹更好，连分官也被人家挑了…”他一口气数说到这里，似已
起怒火，双目视陈童，又道：“…现在你替我算一算，你们师兄妹九个人，两个送了命，五个被困在巢湖，贞丫头留守总宮，你在这儿也弄得乌烟瘴气，咱们一举一动，人家了如指掌，人家在干些什么？咱们却蒙在鼓里，彼暗我明，处处受制于人，还谈什么扫灭四大世家，独霸武林天下！陈童被骂得満脸通红，喏喏喏连声道：“弟子无能，辜负师父寄望之殷，只求师父息怒赐与赎罪补过的机会。
曹克武怒火略怈，面色稍缓，冷哼两声，凝容说道：“为师此次东来，倾全宮之力，并且网罗绝世高人相助，势在必得，决不容再有失手，趁东庄桑琼正被巢湖方面牵制，这时出其不意下手天寿宮，正是天赐良机，偏偏于寿臣又擅自离开燕京，炸药枢纽所在，只有他最
，这一来岂非坏了大事！”陈童忙道：“弟子可以发出紧急信鸽，设法将他半途截回来曹克武摇头摇，道：“信鸽再快，决无法在天明之前将他截回，何况以信鸽携带密令也容易发生意外…”
语声微顿，接着又问道：“你这份地形图，确无错处吗？”
陈童连连点头着：“此图系由于寿臣亲笔绘制，理应没有错处…
曹克武脸色复又一沉，冷冷道：“有就有，没有就没有，这是不许用揣度之词来支吾搪
的！”陈童一连碰了几个钉子，只得垂于答道：“弟于碍于情势，无法前往天寿宮亲自对照，但纪
乃是奉命相助于寿臣的人，又任职北宮，师父何不命他将图形核对一遍，若无错处，便可动手。”曹克武听了，果然将那份地形图掷了下来，道：“仔细核对，我要坐等回答。”
陈童答应着，双手抬起图纸，回头对纪
道：“纪护法，你在天寿宮甚久，必然熟悉宮中情势，请仔细核对这份图形，看看有错处的地方吗？”纪
躬身道：‘属下遵命。”伸手接了过来。当他一看那图形位置，心里却暗吃一惊，原来图上所示，正是于寿臣在天寿宮中埋置火雷炸药的详图。
纪
不噤満手冷汗，暗想：“这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。桑庄主和四燕正愁找不到炸药枢纽所在，有了这份详图，岂不是天助北宮免此劫数？我得设法把这份图形带回去，至少，也要把炸药枢位置牢牢记住，回去以后立即加以破坏想到这里，不期惊喜集，连忙摒去杂念，全神贯注展目细看。但闻陈童又道：“图中红线表示的位置，便是咱们埋蔵炸药所布引线，这一块方形图记，就是引发炸药的枢纽，你千万细心核对，以免天明发动时弄错了位置，或是寻不到引发枢纽，坏了大事。”
纪
闻言一惊，忍不住问道：“宮主的意思是说，引发炸药进攻天寿宮，就在今夜发动？”陈童应道：“不错，所以你得特别仔细才行。”
纪
心念电转，故作凝神审视，暗中却在苦思拖延之计，久久没有出声。陈童又问道：“怎么样？图中位置与大寿宮相符不相符？”
纪
故作迟疑缓缓答道：“依属下核对，位置是大体不差，只是”有意一顿，却没有按说下去。陈童急道：“只是什么？你说！
纪
将图双手递还给陈童，俯首道：“这话属下本不当说，但此图既然关系着今夜大局，属卜不敢隐私，只有向宮主坦陈了陈童尚未开口，曹克武已抢着道：“有话你尽管照实说出来，从有关连，本座一定替你作主。”
纪
拱手躬身道：“属下受主大恩，除了尽忠宮主，别的都不在意中，据属下看图上可疑之处很多…”陈童骤然道：“难道于寿臣竟虚情谎报？
曹克武断喝道：“你先别岔口，听他说下去。”
纪
定了定神，恭敬地道：“属下奉命潜伏天寿宮＿一向相助于护法行事，当初埋置炸药时，属下亦曾参与，这份图中关于天寿宮形势，人致并无差错，但据属于记忆所及，埋蔵炸药的地方却有些不甚相符…”曹克武一面命陈童将图展放桌上，一面吩咐道：“何处不符？你且举例说明。”
纪
道：“譬如后宮四燕居住的绣楼，因大法潜入后园下手，当时并未将炸药埋人楼下，仅在园门口屯少许助燃散粉，这一点，属下记得十分清楚，与图中却注明围绕全楼都埋有炸药，显然与事实不符。”曹克武
然变，目注陈童连声冷笑不止。陈童満头冷汗，恨恨道：“那匹夫连这么重要的地方都疏忽了，真正该杀！该杀！…”
曹克武冷冷道：“疏忽？哼！他分明已有叛离之心，只是碍于有人监视，才避重就轻敷衍了事，到时候，咱们费尽心机，却只毁了天寿宮几片砖瓦，嘿嘿！这就是你用的好手下。”
陈童怒无可怈，回头厉声喝道：“纪
，你既知于寿臣所为不实，当时怎不呈报分宮？”纪
垂手答道：“埋药之事，由于护法全权处理，属下只受命协助，并不知道他是如何呈报分宮的。”曹克武冷叱道：“你自己用人不当，何能责怪纪护法，今夜幸亏于某不在，否则连为师也被你坑了。”
说着，将图怒掷于地，喝道：“炸药布置，限明夜之前补埋完毕，这张图交给纪护法重新订正，明夜丑正呈到，寅时二刻发动，违令者立斩不赦！”
陈童低声道：“弟子愿亲入北宮督促…”
曹克武道：“不必，你只给我把十寿臣那匹夫活捉回来，不然，就准备替他受罪吧！——
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