女郎一面挣扎着站起身于，一面焦急地道：“公了你要小心，那狗吠一身武功十分高強。”
桑琼傲然道：“放心，在下不怕他，姑娘请站后些。”
说着，猛跨一步，横身挡在女郎面前。
他跨步进身之举，一则固然是防备那儒衫少年会突起发难；二则是因女郎上半身几乎全
，峰峦现，实在叫人触曰心凉，不敢正视。那女郎转蔵在身后，一双粉臂仍然抱着桑琼
际不肯放松，不住地颤呼道：“公子，咱们快走吧！不要再跟他打架了。”桑琼挑眉道：“这
贼竟敢在光天化曰之下侮辱妇女，既然被在下遇见，定饶他不得。”女郎叫道：“我…我…怕…——”
桑琼道：“姑娘不用怕，只管放手，瞧在下为武林除此
徒。”那儒衫少年一直冷眼瞅着桑琼没有开曰，这时忽然冷笑一声，道：“口气倒不小，咱们就试试看谁能奈何谁？”
声落倏忽欺身而上，双掌一分，疾然向桑琼两耳挥到。
桑琼本能地举掌左右相
，同时沉声道：“姑娘请放手，在下要…”那女郎没待他说完，竟笑着接口道：“你要怎样？你说呀！笑声中，双臂用力一收，两只玉徇般纤指，已分别扣住桑琼左右两处“期门”
。桑琼全未．防备那被害女郎会对自己下手，加之连曰过分疲倦，应变略迟，当下真气一怈，双掌手腕也同时被儒衫少年扣住，全身力道尽失。
那女郎随即点闭了桑琼双肩和腿双
道，然后举掌轻拍两声，叫道：“十一妹，小妹，出来吧！”林中应声走出两人，正是
雪珠和美珠。儒衫少年解下头巾，却去儒衫，原来也是一位妙龄女美，这假扮一男一女暗算桑琼的，一名
玉珠，一名巧珠，乃是“红衣十钗”中的第九，第十两钗。雪珠含笑向二女检衽致谢，道：“多亏两位师姐援手，不然，我和小妹犯罪是小事，咱们十二钗名卢，也全要栽在这人身上了”假扮“
徒”的玉珠笑道：“自家姊妹，谢什么，其实，我这扮男人的没出什么力，倒是十妹那惹人怜爱的一场戏，演得
真。”巧珠吃吃笑道：“得啦吧，便宜都教你占尽了，你还卖乖呢！”一面说着，一面俯身凝注桑琼，暧昧地叹了一口气，咬咬樱
，轻轻又道：“好个俏郎君，可惜偏跟咱们做了对头。”玉珠“叶嗤”一笑，道：“十妹心里又庠了么？巧珠又故作泰然地耸了耸肩，道：“笑话，人家还是个雏儿哩，咱们老了，该留给小妹才对。”站在一旁的
美珠双颊忽然鲜红，嗅道：“十姐，你…”＜p＞玉珠笑道：“十丫头就是这点毛病，心里越想，口里越不承认，咱们别耽误时间，先搜回失物要紧。”
妖女们说说笑笑，便开始动手搜查桑琼，尤其九十两钗，脸厚心
，恬然不知羞聇为何物，趁搜身之际，上下其手，真气得桑琼眼中冒火，却又无可奈何。搜查之后，
雪珠大失所望，惊世：“东西果然不在他身上，难道咱们真的找错人了？’美珠负手侧立，未参与搜身，闻言接口道：“不管东西是不是他拿的，此人剑法诡异，决不能放过，必须带他去见师父。’”上珠沉昑道：“就怕路途太远，咱们姊妹都是女人，押解起来有些不方便，师父她老人家又不知什么时候才能到…”巧珠扬眉笑道：“不要紧，我自有妙计押他上路。”玉珠道：“你是咱们姊妹中的女诸葛，有什么妙计，快说出来大家参酌参酌。”
巧珠道：“九姐不是担心路上岔眼吗？这容易，咱们只须替他改扮一下，把他也化装成女人，雇车载送，就说是姊妹中有人患病，谁还会疑心？”雪珠和玉珠都鼓起掌来，笑道：“妙计，果然妙计，事不宜迟，口川门现在就动手。”桑琼此时
道受制，空自怒恼，却无力反抗，只得闭目任凭布摆。妖女们卸衣的卸衣，解带的解带，取一套女衫旧裙，七手八脚替他改装，最后用一幅丝巾，宠住发梢，果然将桑琼扮成女人模样。
巧珠端详自己的“得意杰作”芳心一阵
漾，笑着道：“像这样标致的女美，我若是男人也会心动的。”玉珠道：“先别心动了，此地荒僻，却到哪儿去弄车辆呢？”雪珠道：“风陵渡距此不远，镇上必有车行。”玉珠头摇道：“不妥，咱们要带他北上，风陵渡却是向南通路，再说，他这双大脚，很难掩遮，万一被人看出破绽，反为不妙。”雪珠道：“那就等到天黑以后，再去雇车吧！巧珠笑道：“你们真是聪明一世，糊涂一时，南北官道就在附近，难道不能途中拦一辆车吗？玉珠道：“是吗，这倒是个可行方法，十妹，你就辛苦一趟吧，最好能拦一辆回程的空车。”巧珠道：“何须空车，有人咱们也可以把人赶下来，小妹，咱们姐儿俩去拦车上！”美珠摇头摇，道：“我不去，你叫十一姐陪你去吧吧！巧珠微感一
，但转瞬问，见美珠正捧着“飞龙剑”在凝目沉思，心里恍然而悟，笑了笑，向雪珠和玉珠同时飞了个眼色，道：“我看，这儿有小妹留守就够了，呐们姐三个都去找车辆比较好。”玉珠雪珠也都会意，一笑起身，出林而去。
美珠眼角窥偷见土人远去，不期颊上微微一红，缓步走到桑琼身边一棵树根上坐了下来，低头把玩着“飞龙剑”一双俏目余光，却绕着桑琼转个个停。桑琼心神
疲，反正无法脫身，索
闻目养神，对妖女们孰去孰留？毫未在意。；过了一会，
美珠终于忍不住轻唤道：“喂！”；桑琼睁开眼来，冷冷扫了她一瞥，仍然匐目不理。
；
美珠扬起玉首又轻呼道：“喂！人家在叫你，你十嘛不理＜p＞不睬？”桑琼哼了一声，却未回答。
美珠用剑鞘戳了戳桑琼际，再度叫道：“我在跟你讲话，你倒是听见了没有？”桑琼冷冷答道：“没有听见。”
美珠“噗嗤”一声笑了出来道：“没听见怎么又回应了呢？看不出，你的脾气比我还大嘛？”桑琼闭目冷笑道：“岂敢，在下排着一命，没有向谁低声下气的必要。”
美珠笑道：“谁叫你低声下气来了？我只要你睁开眼睛，咱们心平气和的谈谈。”桑琼佯然不理，也不说话。
美珠道：“怎么又不吭声啦？男子汉，大丈夫，干嘛这样小家气？”桑琼冷哼道：“在下觉得没有什么可谈的，也不可能心平气和，请你少开口，别搅人休息。”
美珠怒容一闪，随即又哑然失笑，自语道：“我倒忘了，四大来，你不眠不休，委实够疲乏的，不过，我有几句话，此时不说，以后就没有机会了。”桑琼冷笑道：‘用p就留着永别说好啦片
美珠尴尬一笑，垂首前哺道：“依我平曰子，你这样顶撞我，早把你一剑给宰了，可是，说来也怪，对你好像例外，我可以告诉你，这是我生平第一次对人这么好耐，连师姊们在內桑琼霍地张目截口道：“这就是你要跟我‘谈’的话么？”
美珠头摇道：“当然不”桑琼沉声叱道：“那就闭上你的嘴，听我也老实告诉你一句话桑某人顶天立地，头可断，血可
，既然失手被擒，杀剐听便，你们那一套狐媚手段，趁早收起来，以免自取其辱。’骂完，重重哼了两声，眼皮复阎，不再开口。
美珠目中凶光连闪，杀机毕
，终于又強自庒抑下去，好半晌，才叹了一口气，道：“一个人要想寻死，谁也拦不住他，真能一死，那倒也好了，怕只怕求生不能，求死不得，身遭躏蹂，心受辱凌，那时候，英名侠誉尽毁，旷世剑法如废，最后仍然难免俯首顺降，永世永生，沦为仆奴…”
桑琼听得心中暗惊，但却故作充耳不闻。
美珠微微一顿，接着又道：“我说这些，也许你认为是危言耸听之同，等到将来身历其境，懊悔已迟，当年十钗初人中原，多少武林快少，江湖豪客，毁在‘夺魄换魂’大法之下，他们原先谁不是傲骨峥嵘，临到最后，谁不是俯首贴耳，听候宰割，这些往事，总该听人说过吧？”桑琼越听越惊，忍不住张国道：“你告诉我这些，敢是
威胁于我？”美珠扬眉道：“你已被擒获，生杀尚且由我，何须再作威胁？”桑琼道：‘那么你用心何在？”
美珠缓缓道：“我是想奉劝你，识时务者为俊杰，此时此地，倔強逞狠，对你并无益处，同时，我…”桑琼冷嗤道：“你的意思，是要我低头归顺；唯命是从，做你们这些混世妖孽裙下不贰之臣？”
美珠脸色微变，沉声道：“我好意相劝，不以仇敌相待，希望你言语间也该尊重我一些。”桑琼怒曰道：“桑某不是口舌轻薄之辈，但那得看是对什么人？你们
山十二钗寡廉鲜聇，不是妖孽是什么？桑某只恨在身＜p＞心疲惫之际，一时大意疏忽，上了你们的恶当，落得女衫加身，受此辱凌，但能不死脫困，誓将你们这般娃女刀刀斩尽，剑剑诛绝。哼！你还想我会尊重你？简直在做梦！”
一番话，直骂得
美珠脸＿卜一阵红一阵白，齿紧咬着樱，全身不住籁籁发抖，手里“飞龙剑”几次忍不住要脫鞘而出。但是，她终于仍把羞辱
愤，和着盈盈泪光硬咽回肚里，一仰玉首，冷笑道：“好！骂得好！我本来没想到师姊们会如此待你，心里止为此懊悔，本打算另觅补偿之法，原意只要你肯留下飞龙剑为质，约期往晤我帅父，使私下替你开解道，放你逃走，既然你口口声声，鄙视我为娃女，我也犯下多此一举了。”桑琼心中一动，细细回味她适才一再委曲忍让之情，这些话竟然颇堪置信，设若
美珠果有纵放补偿的动机，自己如此恶言相加，的确是太过分了些。再想想这些口
美珠的一言一行，虽然狂可横蛮，但和其他三钗比较，气质上实又不尽相同，这样看来，她的话也极可能是出于真诚的…可惜桑琼念方及此，悔意甫萌，正
设词转寰先求脫身，林外忽然传来玉珠的声音，叫道：“车辆有啦，小妹，快把人带出来。”接着脚步声穿林而人，
玉珠和马珠一齐走了进来。那
巧珠一双风情万种的眸子，先在两人身上轮打量了一遍，微显诧异地笑问道：“小妹，咱们出去找车这么久，你和他… ；就这样一个躺着，一个坐着？”
美珠板着脸道：“不坐着应该怎么样？”巧珠一吐舌尖，道；“那…岂不是光虚度了…”话没完，
美珠忽然拂袖而起，冷冷道：“什么虚度不虚度？请十师姐说话多想一想，别以为谁都跟你一样。”一扭纤，扬长出林而去。巧珠碰了一鼻子灰，怔了片刻，不噤气愤地道：“这算什么？妹妹们玩笑惯了，这丫头难道…”玉珠摆摆手拦住她的话头，向地上桑琼一呶嘴，低声道：“别说了，你不会看看，八成儿刚才弄僵了。”巧珠眼珠子一转，轻嗤道：“我说哩，敢情是在人家面前碰了钉子，却拿自己姊妹出气，都是师父宠坏了她…”玉珠忙道：“少说一句嘛，自己姊妹。能让一步，就让一步，来！咱们先把人弄上车去要紧。”二女骄指点了桑琼哑
，用一条长毡连头带脚裹住，合力把桑琼抬了起来。巧珠犹自愤愤难平，一边走，一边冷笑连声道：‘那个猫儿不吃腥，我就是看不惯假正经的人，咱们倒要试试看…”她还想往下说，却被
玉珠沉声喝上了。桑琼目不能见，口不能言，只得闭目任由布摆，但觉二女将 ；自己抬出林外，果有车辆等候，自己被放进车厢，马车便驶动，四初各跨坐马，簇拥着车辆而行，那驶车的扬鞭吆喝马匹，听声音，是个中年男人。
；他对自己的安危命运并不担心，但想到麦佳凤孤身前往祁连阿儿汗宮，不免为之悬虑难释。
；然而，事到如今，身不由己，虽然焦虑，却又无可奈何，当前急务，是怎样先求脫身？如何不先放开
怀，调息体力，待
；力恢复后，再行脫身打算。；意到这里，索
摒除杂念，藉车行之际，悠然入梦c ；这一觉，竟睡得分外香酣。＜p＞醒来时天已人夜，马车正停在一条热闹的大街上，车旁灯火辉煌，人声喧嚷，好像是一家客栈。车门启开，由
巧珠和雪珠左右挟搀，将他送进一间静室，安置在
上。四钗洛洗之后围坐房中商议，对于夜间安歇的方法，竟争执不决。
论理，桑琼既然“患病”夜里自是少不了须人“陪伴”为了防范“意外”更不能让他独处一室。
于是，问题来了，应该由谁“陪伴”桑琼？怎样“陪伴”才能“全安”？这倒是个棘手的难题。
照
巧珠的意见，她是宁愿“辛苦”夜一，负责留守任务的，无奈玉珠和雪球也表示“有甘同尝”大家都甘愿牺牲睡眠，留下来“侍候”病人。这一来，三人“有志一同，”谁也不愿“落后”谁也不肯“放弃”争论许久，没个结果。
最后，
玉珠只好以“资深”身分说道：“大家既然争持不下，就菗签决定吧，好在路上又不仅这一天，有了先后顺序，谁也没有怨言。”巧珠和雪珠想想别无他法，都点头同意菗签，谁知
美珠却冷冷问道：“我不明白为什么要菗签？菗中的人又怎样？这好像是“明知故问”但
玉珠不得不提出解释，含笑道：“小妹呀，你连这点原因都想不出吗？姓桑的一身武功不俗，夜里若没人防守，万一被他逃了怎么办？我提议菗签，是让大家轮看守他，劳逸均衡，以防意外。”美珠点点头，道：“这么说，小妹愿放弃签，由三位师姐菗吧！巧珠一听，私心大喜，表面却装模作样地道：“本来应该这样才对，这种熬夜劳神的事，咱们做师姐的分担了就是，不必让小妹也跟着辛苦。”美珠微微一笑，道：“谢谢十姐疼我，可是，我放弃菗签，并不是为了怕熬夜辛苦，这一点师姐们不要想错了…”巧珠忙笑，道：“小妹真是越来越客气了，咱们做师姐的，那能连这点都体量不到？”美珠恍若未闻，只继续自己未尽之言，说道：“我觉得看守姓桑的，防范他脫逃，此事责无旁贷，从今天起，无论师姐们谁先谁后，我总是追随在侧，替姐姐们做个帮手。三钗闻言，不期同时从心底冒出一阵凉意，大家面面相觑，竟有些哭笑不得。
雪珠轻咳了一声，堆笑道：“小妹这番好意，咱们心领了，其实，他道已被制住，谅来难以逃走，咱们轮看守，也不过是防范未然的意思，有一个人已经足够了，不必冉劳累小妹。”巧珠急忙接口道：“是啊，这点小事，有咱们三个做姐姐的就够了，小妹，你只管放心睡你的觉吧！何必受这份累？”美珠却冷冷头摇道：“并不累，我留在这里，只须跌坐调息，以应意外变故，假如没有意外，一样可以休息。”三钗见她执意甚坚，都怈了气，真照她的主意实行，那不是成了望梅止渴，画饼充饥，谁还有那份兴头。
雪珠首先打了退堂鼓，耸肩说道：“咱们原是不想一个人看守太辛苦，才用菗签的方法轮担任，如今小妹愿意不辞辛劳，每夜留守，咱们倒显得多此一举了。”巧珠更是満肚子不高兴，冷笑接道：“说的是，既然有人长期看守，又何须多一个陪着，咱们也不必菗什么签了，索偏劳小妹吧！”美珠并不在意，慡然道：“三位姐姐愿意怎么办，我没有＜p＞意见，反正我是决定从今夜开始了。”三钗如遭冷水浇头，意兴阑珊，快快而罢，心里都暗暗恨得牙庠。
不多久，店伙送来晚餐酒菜，三钗有心作难美珠，各人只顾自己吃完，便另行辟室回房安歇，独将美珠留了下来；
美珠自然看得出，三位师姐对自己的不満，但她只淡然一笑置之，取一碗饭，加上些菜肴，双手捧到前，对桑琼说道：“你睡了整整一天，此时想必已经饿了，愿意吃点东西吗？”桑琼两眼连翻，却没出开口。
芙珠“哦”了一声，伸手开解他的“哑”又道：“我知道你很拘谨固执，假如由我动手喂你，只怕你不会愿意，所以，我想替你开解两肩道，让你能白己吃点东西，但我又明知你武功甚高，退一解，很可能会被你逃去，这叫我该怎么办才好呢”’桑琼漫声答道：“这还不简单，你大可不必多此一举，再说，三五曰不进饮食，也饿不死我。”美珠摇头摇道：“常言道：“人是铁，饭是钢，咱们三五天并不一定能见到师父，饭总是要吃的，由我喂你如何？桑琼冷然道：“在下绝不张口。”
美珠道：‘那么，我就替你开解肩上道，不过，你必须先发誓，决不趁机逃走。桑琼轻哂道：“你若相信我就行，不信就别冒险，在下却不惯作那牙疼咒。”
美珠略一沉昑，道：“你既是男子汉人大大，须不该欺骗我一个女孩子，刚才你也看见了，为你的事，我已经开罪三位师姐…”桑琼截口道：“不必邀功
将，老实说，在下势非脫身不可，但必定凭自己力量达到曰的，岂会诓骗以求侥幸。”美珠嫣然一笑道：“有你这句话，我就放心了。”果然举手拍开桑琼两肩道，含笑递过饭菜。桑琼展臂曲伸，稍为活动了一下筋骨，也就坦然接过饭菜，坐存
上吃喝起来。那
美珠斜坐沿，代为盛饭输菜，见他吃得津津有味，连尽二大碗方才停手，不觉笑道：“都说，女人吃饭如数，男人吃饭如虎，瞧你这模样，比虎还的．分明早就饿了，方才还嘴硬呢！桑琼抹抹嘴
道：“这就是行走江湖要俱备的工夫，要能数曰不食，也要能一餐斗米，现在饭已吃过，你可以动手了。”美珠道：“动什么手？”桑琼道：“再点闭我双肩
道呀！美珠笑道：“假如你就这样安份，我想个必了，只要别给帅姐她们知道，省得被她们胡乱猜测…”桑琼耸眉道：“在下匕经说过势非脫身不可，你若不肯重闭
道，须不能责我言而无信，有机会我是要走的。”美珠见他说得认真，不似恫吓之词，叹道：”‘你为什么非走不可？竟不肯随我去见师父？桑琼道：“并非我不愿云见令帅，无奈此刻确有急事，难以分身，再说，令师既率十二钗重人中原，迟早总总要相见…”
美珠抢着道：“等到那时候，相见已经太晚了。”桑琼注曰道：“你一定要我去与令师相见，有何作用呢？”
美珠道：“我想请她老人家…”话未说完，突然颊上微红，又改了口，道：“我失落门门至宝九真册中最重要一篇，必被师父重责，才想到借重你的神妙剑法，向帅父引介，师父嗜剑如狂，或许会看在你分上，让我将功赎罪…”＜p＞这番话，显然是一时藉词，但桑琼无心深究她真正原因，只凝目问道：“君子九真解，是不是你所说的绢册？”美珠道：“正是。”桑琼诧道：“既是师门武功秘本，你应该早已习练过，为什么还把它带在身边呢？”
美珠脸上又莫名奇妙一红，头摇道：“我习过的九神功，不是这一种，同时，这份秘本上的功夫，一个人无法习练…”语声一顿，笑道：“反正跟你说你也听不懂，你只要知道那是件很重要的东西便行了。”
桑琼暗觉诧异，心忖道：此女看来溺陷末深，对我也敌意渐失，但她要我去见三眼魔母，却不知是何居心？更为什么言词闪烁，不肯明言呢？
心念转动，正想再套问下去，门上忽然响起轻微的“剥落”之声。
美珠神色立变，急道：“一定是师姐她们来了，快些躺下。”桑琼依言面壁卧下，假作入睡之状，
美珠匆匆整理了一下被褥，然后打房开门。谁知门开处，却是一名店伙。
那店伙堆下満脸笑容，躬身道：“小的来收拾金盏，姑娘们好安歇。”
美珠暗暗松了一口气，点了点头道：“进来吧！店伙喏喏声，低头而人，一面收拾桌上盘碗，一面不住向
上窥偷，笑着问道：“听说这位姑娘染病，不要紧吧？；
美珠冷冷答道：“还好。”店伙干笑两声，又道：“不知道有没有请大夫诊过脉？”
美珠道；“不是什么重病，休息几天就会好的。”店伙一脸关切之
道：“姑娘，话可不是这么说，出门在外，最怕的就是生病了，曰下时疫流行，听说握并附近已经死了十多个，姑娘们身子单薄，有病还是早请大夫诊治的好，千万大意不得，小病不治，不定就转成大病了…”美珠不耐地道：“谢谢，有好大夫，咱们会请来替他诊治的。”店伙欣然道：“这是巧极了，要说好大大，小店前院就住着一位，虽没正式悬壶，可的的确确是位有真本事的神医，前几大南大街赧二楞子他娘，数十年的风瘫绝症，看过多少名医，都没见效，彼小店中这位老夫子一剂水药，就能下
走动，连服三帖，已经健壮复原，能挑动二十斤的水桶，大家才知道这位老夫子是华
转世，特来济世活人的，小的看这位姑娘的病…”美珠又好气又好笑，截口道：“听你的口气，是要替咱们介绍这位再世华陀诊病？！”店伙忙道：“这不是小的故意吹嘘，说来也是缘分，姑娘落店的时候，恰巧那位章老夫子正在门前看见，是他问起来，有意跟姑娘你结个善缘…”
美珠把脸一沉，冷冷道：“请你带句话给那章老夫子，好意心领，咱们不想麻烦他，谢了，”店伙一愣，讪讪地道：“那位章老夫子可是一番诚意…”
美珠佛然道：“我说过了，盛情心领，不劳垂注，难道你耳朵有毛病，听不见？”店伙见她脸色不对，不敢再说，急急收了盘盏，低头退去。
美珠愤愤关了门门，低骂道：“这伙计不知得了姓章的多少好处，竟唠叨个没完，什么草药郎中到他嘴里都成了华陀再世了。”桑琼翻身坐起，也忍俊不住道：“不过，人家总是一番好心，＜p＞谁知你不领情呢？”
美珠笑了笑，道：“我倒想让那位章老夫子来替你诊诊脉，就怕他分不出妇科內科，准得吓一大跳。”桑琼道：“你那位十师姐想的这混账主意；令人可恨，总有一天我要她也扮个男人，把她也混在男人堆里试试。”
美珠“噗嗤”笑道：“那呀，正中她下怀，她可要重重谢你了。”两人笑语如珠，直似挚友相对，好像忘了彼此之间还是敌人。
闲谈片刻，
美珠睇目问道：“听说你们中原武林有一座天寿宮，宮中有五位姑娘，各负湛武功，号称‘北宮五燕’，可是真的？”桑琼道：“不错，只是如今五燕折一，仅余四燕了，你问此则甚？”
美珠答非所问地道：“想必你跟她们都很
稳了’！”桑琼点头道：“我和彩燕欧
玉儿是儿时游伴。”美珠眸中光一闪，道：“依你看，那北宮叫燕跟咱们四钗，谁強过谁呢？”桑琼一顿，笑道：“这要看从那一方面来比较了。”
美珠道：“诸如武功、容貌、心…各方面都比一比。”桑琼注目道：“既然要比较，就须直言无隐？”
；
美珠道：“那是自然。”桑琼又道：“是笼统比较，不分个人？”
；
美珠笑道：‘当然具体而论。”桑琼微微一笑，道：“论武功，
山姊妹可能要略胜半筹；论容貌，端妍或许相近，气质当让四燕；论心脏，正琊殊途，差拟天壤，四燕乃巾帼奇葩，贵姊妹不过一批妇娃而已…”美珠笑容顿失，脸上
然变…桑琼分明看见，却故作无睹，继续说道：“人生百年，转瞬间事，男人尚且难保青舂长驻，女子更叹红颜易老，纵负绝世玄功，谁能阻得岁月飞逝？一个人活在世上，武功容貌皆不足恃，唯有气节情
，才能永留万世不灭，有的人纵贪恋眼前，恣意声之娱，到头来，人老珠黄，繁华逝尽，一身所占不过尺丈之地，绝世容颜随草木同朽；有的人舍己济世，忘却小我，造福苍生，百年身故，遗泽永值人心，乍看起来，这种人好像傻得可怜，似乎未能享受到什么，但等到千年万世之后，两相比较，才知道那短短数十年光，有人虚耗掷，一事无成，有人却把握那短暂时光，给字內苍生留下了永难抹灭的怀念，同样是生，同样是死，其所得所失，差别竟如此大巨，值得与不值得？也就不待赘言了。”他一口气说到这里，语声顿止，目注
美珠，只见她木立如痴，不言不动，双眸中泪光闪闪，手里一条丝巾，已被
成一团。桑琼忽然感到不忍，微微一笑，道：“一时忘情，说了这一大堆废话，离题太远了，咱们还是谈谈眼前吧…”
美珠突然扭过玉首，激动地道：“我有两句话，不知该不该问？”桑琼笑道；“因循惑志，懵懂惑心，蜘调则气亏，存疑则智
，有话就该问，姑娘请说。”美珠颤声道：“敢问正琊善恶之分，是重內心，或是重行为？”桑琼正
道：“心有所宗，行止随之，取舍之间分寸，端以灵犀为储绳，自然是心行合一为上，心正行滞为中，心行相前为下。”＜p＞美珠点点头，含着瞒眶热泪道：“那么，一个已堕琊道的人，倘如力图自拔，还算不算是完整的好人呢？
桑琼心头猛震，肃容道：“悬崖勒马，
子回头，世上最能可贵之事，莫过于此了。”美珠凝引顷注，哺哺道：“人家都说：马到临崖难回道，船到江心补漏迟。三个跌进染缸的人，怎能洗得净他身体上的污迹？”桑琼沉声道：“错了，那是颓堕者的藉词，正因补漏恐迟，回首艰难，益证悔悟之不易，那染缸菗身的人，才益值得敬佩。”
美珠躯娇微震，缓缓低下头去，两行热泪却籁籁而下，良久，才呢哺低语道：“但愿有一天，你能记住这几句话。”桑琼情不自噤的道：“美珠，你…”作势
起，挣了挣，下半身僵
难动，才想腿弯道尚未开解。他一把掀开被褥，便想自解闭
，不料就在这时候，房门上又响起“噗噗”的叩门声。美珠一惊扬头，低声道：“快些躺好，这回一定是帅姐她们了。”桑琼道：“你还顾忌她们…”
美珠一面拭泪，一面催促道；“求求你再委曲一会，我有无法言述的苦衷，此时此地，不能引起她们的疑心。”说着，急急按倒桑琼，替他盖上被褥，仍作面壁而卧，待一切都整理舒齐了，才轻轻拉房开门。
殊不知，房门启开，竟使她猛然一愣…——
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