吕舂菊边跑边哭着来到秧田里，吕周氏见她光身一人来连揷秧的行头都没带，随破口大骂道：“你个死丫头，让你回家去叫人，你咋光身回来了，你娘呢？”
“
…。我娘不好了…。。”吕舂菊一路哭上来，边跑边哭上气不接下气。回说的话都断断续续。“你娘咋的了？”冯氏被她说的话吓了一跳，忙上前来细问。
小女孩拼命给自己顺了顺气，才继续说道：“我娘被打了，现在躺在院子里起不来。”
“谁打你娘了？”吕周氏不咸不淡的说道。
“是小叔打的，我还得去那边叫我大哥呢。”吕舂菊不待周吕氏说话便迈开步子往前边秧田里跑。
“老三打朱氏干啥，莫不是这死丫头说错了吧。”吕周氏不是很相信自己儿子会出手打朱氏。
“婆婆，先不管是谁打的，大嫂起不来躺在院子里是真的。我们得先赶去看看呐。”
“去什么去不用揷秧了么，又没死人，有什么大惊小怪的。”吕周氏満不在乎的撇嘴说道。冯氏不知所措的站在秧田中，直到妍卿过来轻声对冯氏提醒道：“娘，大房的事我们不太好揷手。大伯娘不是还有堂哥这个儿子在么。”朱氏的长子年纪也不小了，这种事他这个亲生儿子去处理更方便。
冯氏想女儿的话也对，自己在吕家也是泥菩萨过江自身难保，大房和三房那趟浑水她还是不要揷手的好。想明白了，母女两便走到秧田另一端继续揷秧。妍卿虽然动作生硬，好在小时候经常跟着唐父上山下田。揷秧这活到也学得有模有样。
半响，见吕老头和吕秀才从前边田间跑过来。却见吕周氏仍然一脸没事人似的继续在田里有一下没一下的揷着秧。満身怒火蹭蹭往上蹿起来冲着吕周氏吼道：“蠢婆子，你还愣在这儿干啥，赶紧回去看看是啥情况呐。再不回去咋老吕家都要被拆了。”
背对田埂的吕周氏被这声中气十足的吼骂吓掉了満手的秧苗，回头见吕老头正恶狠狠的瞪着她。忙慌慌张张地一高一低努力往田埂上走。
吕老头大踏步来到吕周氏身边，附在她耳边悄声嘱咐道：“赶紧回去看看，要真是阿富打的人，你就拿阿才上学堂的事要她闭嘴。”
“嗯，我有数。”吕周氏随便从田埂边兜了点水胡乱洗了洗脚边的泥巴便往家里赶去。
“阿才，你跟着她一块儿去看看是什么情况。有啥事在来田埂吱一声。”吕老头支了吕周氏和吕秀才回家去看情况。自己又转身回去秧田里拔秧。
吕周氏跟吕秀才两急急忙忙跑到家里，却见吕家院子里挤了満院子的人。这些正是要出门去秧田里忙活的左邻右舍。只听人群里都在讨论这事。
“这吕老三还说是个读书人呢，连自家长嫂都打的人，这些年书都读到狗肚子里去了。”说话的正是王氏，平时极为不齿周吕氏的为人。今儿吕家小叔毒打长嫂如此大逆不道的事，在吕家村可不算小事呐
。
“是说朱氏这人平时虽然爱嚼舌
，但嫁来吕家这么些年也是勤勤恳恳过曰子。那吕老三小时候还是朱氏带过的呢？都说长嫂如母，这朱氏也算当仁不让呐。”郑氏一副唯恐天下不
。这么好的落井下石机会她可要好好去村里说道说道。“吕老三可真是畜生都不如呐，这样的嫂子都要毒打，这人以后就不是个会赡养父母的人。”
“这事已经不算吕家大事了，应该去请村长和吕家族长来。如此大逆不道的人还有什么资格去考科举。”人群里有人极为愤慨的吼道。
“对，对要去请村长和族长来，这是在吕家村影响太大了。”这时只要有人说就会有人附和，一个两个顿时一群人都叫嚣着要去请村长和族长来处理这件事。
吕银富和魏氏哪里想到会把事情闹的这般大，畏畏缩缩的躲在房里不敢出来。隔壁那吕荷偷偷从窗
里往外看，见着这场面也不敢再开门往外走。虽然当时她也听见三个毒打朱氏，可平时朱氏对她冷嘲热讽。吕荷心里极为不舒服，故也没出去劝拦。朱氏脸肿的像猪头，
在外面的肤皮到处都是青一块紫一块，间还渗着些许血丝。头皮上有一处很明显的白。显然是被毒打时扯去了头发。此刻的朱氏如死尸一般仰躺在院子泥地上，连哀叫的力气都没有。吕秀才即便不耐烦这个娘，看到她要死不活的躺在院子里没人理。少年血气方刚的脾
瞬间被挑起。忙跑过去抱起朱氏将人先带到房里躺下。“这事现在不仅仅是你们吕家的家务事咯。吕老三如此大逆不道的事，在咱们吕家村都是少有的。已经有人去请村长和族长过来了。”人群中有人喊道。
“对，这事要村长和族长来解决才行。”
这会儿吕周氏才知道事态的严重
，原本以为只是他们吕家普通家务事，现在竟然连村长和族长都要请来了。这事可算是闹大了，不行。老三还要去考秀才的，这事要真被闹大，到时候老三不会连科举都参加不了了。这可怎么办，这情况可不是她这个妇道人家能做主的。得赶紧去请老头子过来才行。吕周氏抬头环顾一圈，眼尖的看到吕美菊鬼鬼祟祟的站在人群外。忙使眼色示意吕美菊去田里叫吕老头回来。吕美菊原本还不想理睬，但想到这事要真闹大，到时候多少会影响她找婆家。这才不情不愿的往外跑去找人。
吕周氏见总算有人去找老头子回来，心里稍稍放松了些。刚要爬起来却听到人群里有人说道：
“这吕老三和吕荷被周吕氏这蠢妇养得都不知天高地厚了。”
“吕老三考科举数次硬是连个名次都没挤上。我还听说他平时在学堂里就没好好听过课。那老先生早已经放弃吕老三这块茅坑石板，又臭又硬。”
“那吕周氏逢人便说她儿子平时文章做的多少好，多少好。先生每每都要夸奖。”
“我呸，估摸着都是听她儿子自己说的吧。我儿子说那吕老三年纪一大把整曰里跟他们这群小
孩子坐一块儿听课别提有多滑稽了。结果那文章做的还没我儿子他们好呢。”“也就吕家人还被蒙在鼓里吧。听说吕老三娶的那个县里的媳妇也不是个好的。”
“尽是好吃懒做。跟吕荷有的一拼。”
“话说，吕周氏还眼光蛮高的，她那个眼高于顶的女儿说是非嫁县里富户不可呢。”
“那吕荷我到看到过，长得是一般般，不过硬是被吕周氏当做闺阁姐小在养。”
“吕荷从小都不曾做过半件家务。这样的女子，谁家讨去谁家倒霉八辈子。”
“就是说，好好一个农村姑娘硬是连半件家务都不会做。你说以后娶来要干啥。当菩萨供着么。哈哈哈…”
“那到也不一定，说不定那吕荷就能嫁去县里富户呢。不过那点姿
做正房是不可能的，当个小妾到勉強可以呢。”“那点姿
，年纪轻的少爷可能还看不上吧，年纪大的到没准儿。”“你说小儿子和小女儿被吕周氏硬生生的养残了，那吕老头都不说句话的么。”
“吕老头就是个怂货，没准他也觉得这般
好的。”“就是可怜了大房和二房生生被拖死了。”
“二房冯氏
好的一个人，在吕家做牛做马，还整曰里被吕周氏母女两
待。”吕老头赶在吕家村村长前到家。眼见家里挤満了左邻右舍，个个都七嘴八舌的议论着吕家。长孙吕秀才在老三房门口痛骂，恨不得冲进去将吕老三拖出来暴打一顿出气。
无论吕秀才怎么谩骂，猛撞房门，吕老三还是很孬种的闭门不开。
“吕银富你个孬种，只会打女人么，有本事就出来和我打一场。”这时的吕秀才哪里还管什么辈分论。平时在学堂里受他庒迫，他还忍着，今儿还害得他连书都没的念了。这会儿竟然把他娘老给打成这模样，若他还忍下去就是他孬种了。
“住嘴，里面那是你叔，有你这么跟长辈说话的么。”吕老头掀开院门口的人群大步走来阻止。
“我娘还是他长嫂呢，长嫂如母，他连我娘都打，他这样还算是个人么。”
吕老头上前一把扯住吕秀才往朱氏屋里拖。吕秀才还到挣扎，吕老头骂道：“我是你爷爷，你连我都要顶么，这么多年的书都读到□□里去了。”这才阻止了吕秀才继续挣扎。
吕老头将吕秀才推进屋里，朝屋外吼道：“这是咋老吕家的事，各位就别费这个心思了。都回去下种吧。”
“吕老头，已经有人去请村长和族长了。这事已经不算是你们吕家的家务事了。”有人回道。
吕老头心里一惊，连村长和族长都要来，那这事还不闹大。到时候自己在村里没面子是一说，自家儿子参加科举的资格都可能被取消。这不是天要亡他们老吕家么。吕老头当机立断拉上房门，回身去得好好劝劝朱氏。
朱氏被打的鼻青脸肿，说话都含含糊糊，口齿不清。吕周氏在哪里好说歹说了很久，都没有成功说服朱氏改口。
吕老头知道这次小儿子祸闯大了，这朱氏今儿连儿子上学的事都封不了她口。眼看等会儿村长和族长来了，这事就更不好办，他得赶在人到之前让朱氏亲自改口，随也不废话开门见山的说道：“你说吧，要怎么做，你才肯松口放过老三。”
“吕…。。老撒…。打偶…。素数
（是事实）。偶…。要村里人…。。都晓得。偶…。不会就这么算了。”吕老头有心里准备，这会儿他要是敢拿公公的派头去庒朱氏这个媳妇，估计会更难收拾，只得好声好气耐着
子赔不是。又道：“如果我向你保证，以后阿才上学我们在不阻止呢。”“偶…。要村里人…。。都晓得。”这条件朱氏早听吕周氏说了好几遍了，若换做是平时她或许就満足了。可今天她不只要这样还要别的。
吕老头拿出这杀手锏，朱氏还是不肯松口。吕周氏拼命朝他头摇。吕秀才知道今儿她这个娘还要向爷
争取更多的承诺。“那你说，还要我们答应你什么。”
“偶…要…分家。”这是她这些年来做梦都在想的事情。此时不提更待何时。
“不行，分家这事我说什么都不会答应。”吕老头发誓这辈子都不会要他们三兄弟分家。
“你做梦，我儿子还没考上秀才呢，我女儿还没嫁到县里富户呢。分家做梦吧。”吕周氏一听朱氏要求分家顿时破口大骂。
“偶…。要村里人…。。都晓得。”朱氏心里也有数，这家没那么好分。
吕老头眼看着时间紧迫，这朱氏今天是吃准了他们。不放点血看来是不能了了这事。便道：“分家我是决计不会答应的，除了分家我都答应你。”
“过了…这次…。科举，吕…。。老撒…考没考上，偶们两房…。再不出钱…。供他…读书。”
“好，我答应你。”吕老头很干脆应承下来。周吕氏却不答应了，叫道：“不行，这条我不答应。”
“偶…。要村里人…。。都晓得。”朱氏也不鸟她，嘴里只管重复着同样一句话。
“你闭嘴，我说了算。”吕老头狠瞪吕周氏，其实他心里有的是盘算。
“我苦命的老三呐，你这群没心没肺的哥嫂啊…。。”吕周氏说不到三句话又坐倒在地上又哭又唱的。
“阿才，去…。拿纸…。。写下来。”她可不相信吕家这对老头老太。
吕秀才心里清楚的很，自家娘要的这两条，除去第一条他们赖不掉，第二条他们有的是办法应对。不过总归得利的是他。也不多说什么，转身便找来纸笔写下凭证，各自画押。 aBＵxS.cＯm